L’archipel des Bijagós, un groupe de 88 îles dont seulement vingt-cinq sont habitées, est situé dans l’ensemble de la Guinée-Bissau, en Afrique de l’Ouest. Les principales îles à visiter sont Canhabaque, l’île d’Orango, l’île de Bolama, l’île de Rubane et Bubaque.
Ce paradis isolé est l’un des derniers coins préservés de la planète, sans tourisme de masse et avec une nature pratiquement intacte. Outre ses richesses naturelles – tortues, mangroves, hippopotames d’eau salée – les îles se distinguent par leur valeur culturelle et spirituelle, reflétant la vision du monde du peuple Bijagó.
Vous pouvez facilement les localiser sur Google Maps.
Meilleure période pour voyager dans l’archipel des Bijagós
La saison sèche, de mi-août à mi-mai, est la meilleure période pour voyager : le temps est plus agréable, l’humidité est moindre et il est plus facile de se déplacer d’une île à l’autre. Les lodges sont ouverts, mais il est préférable de réserver à l’avance en raison de la forte demande. Les hippopotames d’eau salée sont également plus visibles à cette saison lorsqu’ils restent dans les lacs ouverts.
Pendant la saison des pluies (mai à octobre), la végétation est à son apogée, mais les fortes pluies compliquent la navigation et l’état des routes se détériore. De nombreux lodges ferment leurs portes, il n’est donc pas recommandé d’y séjourner sans une bonne logistique.
Entre octobre et janvier/février, vous pouvez également assister à la nidification des tortues de mer sur l’île de Poilão, une expérience écotouristique unique dont l’accès est réglementé pour des raisons de conservation.
Se rendre aux îles Bijagós : itinéraires aériens et terrestres et conseils pratiques
Pour visiter l’archipel, il faut d’abord prendre un vol pour Bissau, la capitale de la Guinée-Bissau. L’option la plus directe depuis l’Europe est de passer par Lisbonne avec TAP Air Portugal, mais il existe aussi des liaisons depuis Dakar, Casablanca ou Cap-Vert, avec des fréquences variables.
Il est également possible d’arriver par voie terrestre depuis la Gambie ou le Sénégal, en traversant la frontière jusqu’à São Domingos. Dans ce cas, il est important de se munir d’un passeport avec visa, d’une copie de la réservation du logement ou de la lettre d’invitation, et d’argent liquide en francs CFA avant de traverser. Il est également conseillé de vérifier les heures d’ouverture de la frontière et d’éviter de voyager la nuit dans les transports publics. Dans la mesure du possible, il est conseillé de coordonner votre transfert avec Consulmar Travel, qui peut l’organiser de manière sûre et fiable.
Depuis Bissau, l’accès aux îles se fait par la mer. Il est essentiel d’être bien informé et de suivre les recommandations pratiques de voyage.
Principales activités et lieux de l’archipel des Bijagós
Visiter la nature : un paradis préservé
L’archipel des Bijagós, réserve debiosphère de l’UNESCO, se distingue par sa biodiversité et ses paysages préservés : mangroves, jungles, plages et savanes.
Des îles comme Orango vous permettent de faire des randonnées et de voir des hippopotames d’eau salée en liberté. Vous pouvez également visiter les tabankas traditionnelles de Bubaque, Rubane ou Canhabaque.
En ce qui concerne la faune et la flore, vous trouverez des tortues de mer, des phoques, des canards, des oiseaux migrateurs et des espèces végétales uniques adaptées à l’environnement côtier.
Pêche sportive à Bijagós
Bijagós est l’une des meilleures destinations de pêche sportive en Afrique de l’Ouest. Vous pouvez attraper des tarpons, des snooks, des crocodiles ou des carangues, avec des techniques telles que la pêche au flotteur, la pêche à la tortue ou la pêche au fond.
Avec des guides locaux et des bateaux équipés, l’expérience est sûre, personnalisée et en contact direct avec la nature.
La culture bijagó : une tradition vivante
Les communautés Bijagó conservent une forte identité culturelle qui s’exprime dans les tabankas, les danses, les villages locaux, les masques et les cérémonies d’initiation. Elles vivent en harmonie avec la nature et maintiennent des traditions ancestrales hautement symboliques.
Outre le carnaval de Bubaque, le festival culturel de Manjaco a lieu sur l’île de Jeta en janvier, avec des danses, de la musique, des sculptures sur bois et des rituels du peuple Manjaco, idéal pour ceux qui recherchent des expériences culturelles authentiques.
La cérémonie du troupeau de vaches Vaca Bruto, originaire de l’île de Uno et répandu sur d’autres îles, est un autre moment fort. Elle comprend des tambours, des danses et des masques rituels, avec une profonde valeur spirituelle.
Histoire : Bissau et Bolama
Bissau, la capitale de la Guinée-Bissau, conserve des bâtiments coloniaux tels que la cathédrale, le palais présidentiel et le marché de Bandím.
Bolama, la première capitale du pays, offre des ruines et des monuments nostalgiques qui reflètent son passé de centre administratif portugais.
Plages : nature et calme
Les îles offrent certaines des plages les plus calmes et les plus belles d’Afrique. Elles sont toutes parfaites pour se détendre et explorer l’environnement à votre rythme :
- Bruce (Bubaque) : eau claire, sable blanc et bon accès.
- Rubane : un cadre exclusif et un centre de village luxueux.
- Canhabaque : nature sauvage et manque d’infrastructures touristiques.
Gastronomie locale : tradition et savoir-faire
La cuisine des îles Bijagós est simple, authentique et basée sur des produits locaux tels que le curry, les arachides, les noix de cajou et le manioc.
Le poisson frais – daurade, thon ou mérou – est présent dans de nombreux plats, grâce à la pêche artisanale, encore très répandue dans les communautés.
L’un des plats les plus représentatifs est le caldo de mancarra, un ragoût épais à base de cacahuètes moulues, de légumes et parfois de poisson ou de viande, toujours accompagné de riz.
Une gastronomie humble mais savoureuse qui reflète le lien profond entre le peuple Bijagó et son environnement.
Conseils pratiques : Que faut-il apporter et quelles sont les normes culturelles pour votre voyage à Bijagós ?
Ce qu’il faut emporter
Prévoyez des vêtements légers et respirants, mais aussi des vêtements longs pour vous protéger de l’humidité. N’oubliez pas un maillot de bain, une serviette en microfibre, des chaussures confortables et un mackintosh si vous voyagez entre juin et octobre. Une veste, des lunettes de soleil et de la crème solaire sont également indispensables.
Emportez un répulsif puissant contre les insectes, une trousse de produits de premiers soins de base et vérifiez à l’avance les vaccinations et les médicaments préventifs (tels que les antipaludéens). Munissez-vous de votre passeport avec visa, de votre certificat de vaccination contre la fièvre jaune, d’une copie de votre assurance voyage et d’une somme d’argent suffisante en francs CFA.
Une lampe de poche, une batterie externe, un sac étanche et un petit sac de voyage vous seront très utiles au cours de votre voyage.
Normes culturelles à prendre en compte pour votre voyage
Avant de partir, vérifiez vos documents, vos vaccins et souscrivez une assurance avec une bonne couverture. À destination, sachez que l’électricité et l’accès à Internet sont limités et que les transports peuvent varier en fonction des conditions météorologiques et maritimes.
Respectez les coutumes locales : demandez la permission avant de prendre des photos, évitez de vous immiscer dans les rituels, soyez discret et ouvert. Ne donnez pas d’objets directement aux enfants et n’élevez pas la voix en public.
Voyagez de manière durable : évitez les déchets, n’achetez pas de produits contenant des espèces protégées et soutenez les initiatives locales. Le respect et la sensibilisation culturelle font la différence à Bijagós.
Bijagós est une destination qui ne ressemble à aucune autre. Idéale pour ceux qui recherchent l’aventure, l’authenticité et un lien réel avec l’environnement, elle offre la possibilité d’un voyage transformateur. Loin du tourisme de masse, elle conserve son essence intacte et vous invite à découvrir une autre façon de voir le monde.
Chez Consulmar Travel, nous sommes experts dans l’organisation de voyages sur mesure en Guinée-Bissau et à Bijagós. Nous vous accompagnons tout au long de votre voyage afin que vous puissiez découvrir cette destination authentique en toute sérénité.
